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Consiguen caracterizar el mecanismo de acción de la hormona responsable de que las semillas estén "dormidas"
11 de diciembre de
2009
Ante una sequía, los animales pueden escapar hacia regiones más húmedas, pero las plantas,
evidentemente, tienen que utilizar otros sistemas de defensa. El modo
en que solucionan este problema es mediante la producción de semillas,
que pueden estar en una especie de estado de "letargo" durante largos
periodos de tiempo, incluso años. Cuando las condiciones externas se
vuelven favorables, estas semillas "despiertan" y comienzan a germinar.
Desde hace años se sabe que este proceso depende de una hormona vegetal
llamada ácido abscísico, abreviado ABA.
Como toda hormona, para ejercer su acción el ABA tiene que unirse a un
receptor dentro de las células, pero hasta ahora no se conocía muy bien
cómo sucede esto.Una serie de artículos aparecidos en la revista Science han conseguido desentrañar los detalles de la unión del ABA a su receptor, y todos los cambios bioquímicos que se producen como resultado de dicha unión. Estos descubrimientos son muy interesantes porque revelan un mecanismo de acción bastante novedoso y, en cierto sentido, inesperado. Y resulta fascinante conocer el proceso por el que las plantas se burlan de sus enemigos y se sobreponen a las condiciones ambientales adversas, simplemente echándose a "dormir".
Javier Novo
Departamento de Genética
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