Facultad de Ciencias, Universidad de Navarra (Pamplona, España)
Cerca
del final de la segunda guerra mundial, una parte de Holanda quedó
bajo la dominación alemana y sufrió un fuerte
racionamiento de comida, conocido como hongerwinter
("invierno del hambre" en holandés), que se prolongó hasta mayo de
1945. Un grupo de investigadores de Estados Unidos y Holanda han
analizado el genoma de personas que fueron concebidas durante ese
periodo y encuentran que un gen relacionado con el desarrollo fetal está todavía alterado después de varias décadas.
Lo más sorprendente es que esta alteración sea detectable hoy en día, cuando han pasado varias décadas
desde entonces. Además, este efecto no se observó en el caso de las
mujeres cuyo embarazo estaba ya avanzado al comenzar la escasez de alimentos. Esto
indica que el efecto sobre el genoma sólo tiene lugar cuando se produce en las etapas iniciales
de la gestación. Este nuevo trabajo viene a reforzar, por tanto, la
evidencia que sugiere que alteraciones ambientales sufridas por la
madre durante el embarazo afectan al embrión y pueden quedar reflejadas
en su genoma de por vida.
