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La secuenciación del genoma de la vaca nos descubre los secretos del ganado bovino
8 de mayo de
2009
Durante los últimos 10.000 años,
el ganado ha sido un elemento fundamental en la vida de los seres
humanos, dándonos leche, carne, lana... y compañía. Ahora, una vaca de
raza Hereford ha pasado a la historia por ser el primer representante
del ganado bovino cuyo genoma ha sido leído en su totalidad. Según los
datos de un consorcio internacional, que publica sus resultados en la
revista Science, el genoma de la vaca es más parecido al genoma humano
que el de los roedores. Esto sugiere que el ganado vacuno sería un
mejor modelo de enfermedades humanas que los ratones. Por otro lado, la
lectura del genoma ha permitido analizar las regiones relacionadas con
algunas de las propiedades específicas de estos animales, como la producción de leche o la ruminación.Otro artículo, aparecido en ese mismo número de la revista, se centra en el estudio de la arquitectura genética de vacas de distintas razas, para intentar reconstruir la historia del ganado vacuno. Al parecer, las primeras vacas domesticadas aparecieron en el sureste asiático, y salieron de allí hacia el resto de Eurasia y África en dos oleadas distintas, una más antigua y otra más reciente de la que proceden la mayoría de las razas actuales.
En su conjunto, los datos aparecidos en estas publicaciones tienen gran importancia no sólo para la mejora de la producción animal del ganado bovino, sino también para desarrollar aplicaciones biomédicas. Además, la secuenciación del genoma de otros tipos de ganado nos permitirá reconstruir los cambios genéticos que han sufrido los mamíferos en los últimos 80 millones de años.
Javier Novo
Departamento de Genética
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