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Descifran el mecanismo molecular por el que la obesidad aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de hígado
7 de febrero de
2010
Si uno divide su peso (en kilos) entre el cuadrado de su altura (en metros), obtiene un número llamado "índice de masa corporal". Si este índice es superior a 30, técnicamente estamos dentro de lo que los expertos denominan "obesidad".
Desde hace unos años, diversos estudios epidemiológicos han visto que
la obesidad se asocia con un mayor riesgo de sufrir algunos tipos de
cáncer. Por ejemplo, los varones con un índice superior a 35 tienen
casi 5 veces más probabilidad de desarrollar cáncer de hígado, pero los mecanismos responsables de esta asociación se desconocían. Ahora, un estudio publicado en la revista Cell ha encontrado las moléculas culpables.Los investigadores, de la Universidad de California, utilizaron ratones de laboratorio que desarrollan obesidad, bien por estar sometidos a una dieta especial o bien por tener predisposición genética a engordar. Cuando fueron expuestos a sustancia cancerígena, los ratones obesos desarrollaron cáncer de hígado con mayor frecuencia y de modo más grave que los ratones delgados. Al estudiar con detalle lo que pasaba, los científicos comprobaron que la obesidad aumenta la producción de unas moléculas que favorecen la inflamación y que alteran el sistema inmune. Como consecuencia, el hígado una inflamación prolongada que aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer. Ahora, los investigadores quieren comprobar si estos mismos mecanismos son los responsables de la asociación entre obesidad y otros tipos de tumores.
Javier Novo
Departamento de Genética
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